5月8日是“世界微笑日”。

三毛说：我笑，便面如春花。定是能感动人的，任他是谁。

笑是什么？是自内而外透露出的表情，有满足，有喜悦。

但“笑”为何被写成“笑”这个样子？

关于这个问题，历代学者都有探讨。

但至今为止，还没有一个定论。

这个字，它比蒙娜丽莎的微笑都要神秘。

我们现在写“笑”这个字是“竹字头”“夭字底”。

但在古代，它有多种写法：

“竹字头”“大字底”

“竹字头”“犬字底”

“草字头”“犬字底”

“草字头”“大字底”

甚至，它还有一个俗字：咲。

李学勤 主编《字源》 天津古籍出版社2013.07

但“笑”字出现以后，成为主流，其他的异体字便逐渐消亡。

那么，“笑”这个字，又作何解释呢？

晋人著作《字林》说：竹为乐器，君子乐然后笑也。《论语.宪问》里也说，“(夫子)乐然后笑，人不厌其笑。”

《说文解字》给出另一种解释：“从竹从夭，义云竹得风，其体夭屈如人之笑。”竹子在风中弯曲的样子，像极了人的笑容。

但这样的解释，也并没有得到一致认同。很多古代学者认为，这是穿凿附会。

有文字学者在古文献发现，“笑”字的“竹字头”、异体字中的“草字头”，在古文字中，是一双没有下眼睑的眼睛的形象。他们推测，这样的古文字形象，在历经多年的字体变化中，稍一讹变，就会走样，它就成为了“竹字头”和“草字头”。

“笑”字上半部实际上讹变而来。

同时，他们也发现，而“夭”字，在古文字中，其实是“犬”字，后来才讹变为“夭”。

也就是说，在最古老的文字中，“笑”字，上面是“形状像眼睛”，下面是“犬”字。

而为何是“犬”字，至今还没有人给出一个完美的解答。

资料来源：

“笑”字源起辨析 张虹倩 刘斐 《中国文字研究 第16辑》

校对 盛媛媛